все рассказы >>>

История с кладбищем

1. Сельское кладбище

Степан проснулся в половине десятого. Небольшая часть приехавших уже заканчивала завтракать, остальные еще дремали по разным углам дома. Последствия пятничного праздника окончательно выветрились, на улице было жарко и солнечно. Съев чего-то кухне, он вместе с малознакомыми парнем и девушкой отправился пройтись по окрестностям.

Пройдя поле и рощу и перейдя по бревну ручей на дне оврага, они оказались на большом сельском кладбище. Спонтанно разделившись, все трое пошли блуждать каждый своей тропой, чтобы пройти кладбище насквозь и двинуться дальше.

Самое большое впечатление на Степана произвели огромные старые деревянные кресты. Он подошел к трем таким крестам, чтобы рассмотреть их получше. Два из них были из некрашеного бруса толщиной сантиметров в пятнадцать. Третий был поменьше, и на нем оставались следы синей краски. Ни имен, ни фамилий на них не было – очень старое мокрое дерево, мох, сосновые иголки. Постояв перед ними несколько минут, он двинулся дальше. Машинально наклонился и сорвал сухую травинку. Разломав ее, он оставил кусок тонкого и толстого стеблей и сделал из них некое подобие ножен и шпаги.

Постепенно Степан перешел в более новую часть кладбища. Тут он обратил внимание на группу одинаковых каменных надгробий. Они были сделаны по одному образцу; небольшой узкий серый памятник, имя, фамилия, даты. Машинально читая надписи, он обнаружил странный факт: дата смерти у всех была почти одна и та же. Из шести пятеро умерли в один и тот же день двадцать один год назад, а шестой – днем позже. Даты рождения и фамилии были разными. Самому старшему в этой группе было 46 лет. Интересно, подумал Степан, они ехали в одной машине? Но почему тогда их шесть?

Пробираясь между могил, он незаметно вышел на задворки, где находилась свалка и еще никем не занятая земля. Тут он заметил краем глаза нечто необычное и повернулся в эту сторону.

Метрах в пяти справа от него был еще один огороженный участок. На нем стояло огромное старое сухое дерево. Точнее, это было не само дерево, а только часть его ствола, высотой метра четыре, с облетевшей местами корой. У верхушки оно было расщеплено, ствол с одной стороны обгорел, в пределах человеческого роста он был изрезан и покрыт какими-то подтеками. Но в первую очередь на себя обращало внимание другое. На все колья железного забора были надеты разрезанные пластиковые бутылки. Отрезана была только верхняя часть с пробкой, так что получалось нечто вроде перевернутой воронки. Сам участок был совершенно без травы, земля на нем была как будто недавно вскопана и снова засыпана обратно. Не заметив никого поблизости, Степан решил подойти чуть поближе и посмотреть.

Ствол выглядел очень старым, вокруг него был свален разный мусор. Причем создавалось впечатление, что мусор был свален специально, так как весь остальный участок был чистым. Калитка не была заперта, могилы не было. Только утоптанная земля - глина вперемешку с песком, мусор и дерево. Кроме того, что ствол был изрезан и обожжен с одной стороны, на нем снизу были еще выведены черной краской какие-то уже стершиеся буквы. На имя и фамилию эта надпись, однако, не походила.

Послышались шаги. На тропинке показался молодой человек, который нес в руке большой пакет с мусором. Зайдя в ограду, он начал доставать мусор из пакета и аккуратно подкладывать его к стволу. Он также снял часть отрезанных горлышек и убрал их в пакет. После этого он вырезал из принесенных с собой бутылок новые и развесил их на место старых. У Степана в голове было два объяснения происходящего, оба довольно стандартные -  парень или ненормальный, или просто забавляется. Тут парень обернулся и посмотрел на него.
Сначала он улыбнулся Степану, но потом опустил глаза и стал серьезен.
- Эй, – сказал он негромко.
- Чего? – послышался голос из-за дерева.
- У нас, похоже, появился компаньон, – сказал он.

Из-за дерева вышел еще один парень, постарше первого, и тоже посмотрел на Степана, сначала в лицо, а потом куда-то вниз. Степан тоже посмотрел вниз и понял, что они смотрят на соломинку, которую он держит в руках.
- Привет! – сказал старший. – недавно сорвал, да? И сделал что-то типа шпаги и ножен?
Степан разволновался, но постарался не показывать этого. Парни не были похожи на злоумышленников и были спокойны и дружелюбны. Надеясь, что они дадут ему понятное объяснение происходящего, он ответил, что да. Парни переглянулись.
- А имя у тебя не на «с» начинается?
Да, еще раз подтвердил Степан.
- Точно. – сказал старший.
- Что именно? И что вы тут делаете?
- Не волнуйся. Сейчас мы тебе ничего говорить не станем, нам нужно кое-что проверить. Завтра. – ответил старший.
- Завтра понедельник. Сегодня я уеду и еще с год здесь не появлюсь. Если вообще появлюсь.
- Я тебе позвоню.
Номер не скажу, подумал Степан, но ответил согласием. Его собеседник как будто не заметил этого, кивнул и снова ушел за дерево.

Гулять настроения уже не было, и он пошел обратно, оглядываясь назад – не идут ли за ним те двое. Но они не стали его преследовать. Он быстро шел назад, пытаясь как-то объяснить то, что произошло. С одной стороны, все выглядело довольно безобидно. Два чудака делали странные штуки на кладбище. Угадали, что его имя начинается на «с». Угадали, а может и увидели, что он сделал с соломинкой. Прокрутив в голове происшедшее еще несколько раз, он успокоился. Рядом было много знакомых, и постепенно он переключился на мысли о чем-то другом.

2. Сон.

Приехав домой, он поужинал, немного поговорил с родителями и пошел к себе в комнату. До рассвета он читал книгу, а потом заснул. И увидел один из самых страшных снов в своей жизни.

Ему снилось, что зимой он идет к своему подъезду и видит у мусорного контейнера фигуру человека. Подойдя ближе, он увидел, что это мужчина, который глодает кусок длинной доски, торчащей из бака. Дерево трещало под его зубами, крепкими челюстями он грыз его, как собака грызет кость. Почувствовав приближение Степана, он оторвался от нее, и, не оборачиваясь, со злостью зарычал. Степан отпрянул и оказался в темном помещении. С одной стороны на него смотрело светлое существо, похожее на ангела, с другой стороны на полу сидел человек, состоящий как будто из мыльной пленки. Изнутри на ней что-то отражалось, постоянно меняясь. В руках у Степана была его соломенная шпага, и он знал, что он может с ее помощью уничтожить любого из стоящих перед ним. Он должен был выбрать, кого же из них он должен уничтожить, а они молча ждали. Он терзался выбором, и ему становилось все страшнее и страшнее от того, что он может совершить ошибку, но он не мог заставить себя выбрать. Напряжение все нарастало, и он провалился в хаос. В голове мелькали непонятные яркие образы, звучали фразы на непонятном языке, и он чувствовал, что теряет контроль над своим сознанием. Он изо всех сил старался не допустить этого, опасаясь, что он совершенно исчезнет, расползется на части и растворится. И тут он наконец-то проснулся.

Он лежал у себя в кровати весь в поту.
- Вот черт! – сказал он вслух.

Зазвонил телефон.

Он снял трубку, но ничего не сказал, а просто ждал.
- Здравствуй, Степан, – похоже, что это был один из тех, кого он видел вчера на кладбище.
- Как вы узнали мой номер?
- Давай встретимся, я тебе все расскажу.
- Хорошо. В центральном парке, у выхода из метро, через час.
- Годится.

Степан подумал и спросил:
- Мой сегодняшний кошмар имеет отношение к делу?
- Кошмар? Какой кошмар? Нет, не имеет. Это просто сон.

3. Легенда.

На встречу пришел старший из тех, кого он видел на кладбище. Его звали Сергеем. Он предложил пойти в ближайшее открытое кафе, где они заняли крайний столик.

- Начну издалека. – сказал Сергей. – Но так будет понятнее. Какое у тебя образование?
- Гуманитарное. – ответил Степан.
- Хорошо. Если бы ты оказался математиком или физиком, мы бы начали с математической статистики. А так я начну с одной легенды. Ее детали сейчас не имеет значения, нужно, чтобы ты понял принцип. Итак, очень давно существовало сообщество магов. Особенность его была в том, что туда принимали только тех, кто мог убедительно продемонстрировать окружающим свои силы и знания – так, чтобы его сочли достойным. Каждый в этом ордене самостоятельно работал над актуальными для него проблемами, но иногда они кооперировались, продавали или обменивались манускриптами и ингредиентами для снадобий или просто общались – с другими им было просто нечего обсуждать. И вот однажды один из них смог постичь некий фундаментальный закон мироздания, что, разумеется, принесло ему обладание силами, никому доселе недоступными. Когда он рассказал остальным о своих новых возможностях, его товарищи испугались. Немедленно возник обширный заговор, целью которого было остановить исследователя. Когда они внезапно напали на него, он не смог противостоять их объединенной силе. Он был заключен в особого рода темницу, так как совсем уничтожить его они все-таки не сумели. Были предприняты невиданные меры безопасности с планами на поколения вперед, так как был сделан вывод, что новые силы позволяют пленнику существовать чрезвычайно долго. Чтобы оградить членов ордена от искушения сговора с пленником и от тех, кто сочувствовал ему, защита была сделана таким образом, что они сами не могли ее снять. Но существовала одна опасность, избежать которой было нельзя. Заключенный мог продолжать свои размышления над законами мира, и возможно, однажды он сможет понять, как ему вырваться из клетки. Но выигрыш по времени был, и остальные с удвоенным рвением взялись за свои занятия и за изучение записок узника, чтобы наверстать разрыв. Началась великая погоня за знанием, и о том, кто победит в ней непременно станет известно всему миру по знамениям, дословно, «странным и мощным».

- Странная легенда. Он что, был таким плохим?
- Нет. Просто они очень испугались. Наверное, представили себе наихудший вариант развития событий и решили не рисковать.
- Хорошо. И что же дальше? Как это связано со мной и с тем, что я видел на кладбище?

Тут раздался сигнал телефона Степана. Он снял трубку и сказал: «Привет, ма». Поговорив с минуту, он положил трубку и посмотрел на Сергея. Тот выглядел немного удивленным.
- Твой отец женился во второй раз?
- Нет.
- Ты хочешь сказать, что это твоя родная мать? И с ней все в порядке?
- Да, именно так. А что с ней не должно случиться?
- Ты уверен, что твои родители говорят тебе правду?
- Ты имеешь в виду, что она моя мачеха? Нет, это наверняка не так.
- Прости, прежде чем продолжать мне нужно кое-что проверить. Пожалуйста, сходи домой и убедись наверняка, что ты прав.
- Я совершенно уверен, проверять ничего не нужно. Какое это имеет значение?
- Пока точно сказать не могу. Я перезвоню тебе вечером.
>Сергей встал из-за стола и быстро ушел.

Степан пожал плечами и поехал домой. Дома он взял на верхней полке шкафа старый альбом с фотографиями и пакет с документами и пролистал их. Конечно, теоретически все можно было подделать. Но его воспоминания, родные, друзья – это точно было настоящим. Скорее, эти двое в чем-то ошибались.

Поздно вечером позвонил Сергей.

- Я уверен, – сказал ему Степан.
- Да, – ответил Сергей. – Прощай, Степан. Я пока не понял, что случилось, но наверное скоро вычислю, в чем тут дело. Удачи!
И положил трубку.

В растерянности Степан прошел к себе в комнату. Простояв у окна до темноты, он пожал плечами и лег спать.

Оказавшись через месяц на той же даче, он после долгих сомнений снова пошел на то кладбище. Пройдя мимо старых крестов и шести одинаковых могил, после долгих поисков он вышел на то же место, но странного участка с деревом уже не было. На его месте была просто голая земля. Размышляя над тем, попадает ли это явление в категорию странных и мощных, он отправился в обратный путь.